该设备的当前版本包括8个微流体通道，可以同时测量多个生物标志物或血液样本。
败血症发生时，人体的免疫系统释放化学物质，以对抗感染，引发广泛的炎症。如果不及时治疗，最终可能导致器官衰竭甚至死亡。然而，一种新的设备可以比以往任何时候都更早地检测到它。
当一个人出现败血症时，炎症相关蛋白白细胞介素-6 (IL-6)的水平可能会在其他症状出现前数小时上升。尽管如此，传统的血液检测仍然无法快速检测出这种增长。
考虑到这一点，麻省理工学院的科学家们开发了一种小型实验诊断设备——用不到手指戳一下血，它可以在大约25分钟内发现“临床显著”的IL-6浓度。它利用环形微流体通道来实现这一点。
首先，在其中一个通道中，血液与磁性微珠混合，这些微珠表面涂有一种抗体，可以与IL-6结合。大约10分钟后，样本中所有的IL-6蛋白都会与一些珠子结合。
然后血液/珠粒混合物被泵入另一个通道，那里有一个电极，上面覆盖着另一种类型的il -6结合抗体。在通道内循环10分钟后，只有含有IL-6的微珠会粘附在电极上——其他微珠会被冲洗出通道。
当随后通过电极在通道内施加电压时，每个磁珠产生一个电信号。通过对这些信号进行计数，一台连接的计算机能够确定样品中IL-6的浓度。
与该设备所需的5微升血液相反，传统的血液分析仪需要100微升才能准确检测出IL-6——它还需要数小时才能得出结果，而且体积庞大、价格昂贵。虽然其他更快、更便携的探测器已经开发出来，但其中许多都非常昂贵，因为它们包含了昂贵的光学组件。
目前，科学家们正致力于调整麻省理工学院的技术，以检测与脓毒症或其他疾病相关的其他生物标志物的浓度。
该研究的第一作者、博士生吴丹(Dan Wu)说:“对于急性疾病，如脓毒症，进展非常迅速，可能危及生命，有一个能够快速测量这些不丰富的生物标志物的系统是有帮助的。”“你还可以经常监测病情的进展。”
